Le Livre blanc est le programme de l’Etat en matière de Défense (objectifs et moyens). Il définit 5 missions : connaître et anticiper, prévenir, dissuader, protéger et intervenir.

Les menaces potentielles qui pèsent sur la France sont de natures variées :
- « tensions locales » : il s'agit ici de la prévention de guerres civiles, d'émeutes et d'insurrections.
- « catastrophes naturelles » : l'action sera ici principalement humanitaire.
- trafics, prolifération des armements, en vue de prévenir une attaque contre le territoire national.

Ces menaces sont identifiées, localisées et surveillées grâce aux services de renseignement constitués par la Direction générale de la sécurité extérieure (doc. 1 et 2). Elles sont en outre dissuadés par l’entretien de forces armées et de l’arme nucléaire offre un moyen de pression sur les ennemis éventuels (doc. 2, 3).

Les documents 4 et 5 présentent deux types précis d’intervention de l’armée française :
-          Doc. 4 : l’armée française participe en mars 2011 à l’intervention militaire internationale en Libye afin de protéger les populations insurgées de la répression du régime dictatorial de Kadhafi et de mettre un terme à cette dernière en vue de l’instauration d’un pouvoir démocratique.
-          Doc. 5 : l’armée est ici chargée de mener une vaste campagne démoustication afin de protéger les populations civiles dans le cadre de la lutte contre l’épidémie du chikungunya qui a contaminé près de 60% de la population réunionnaise.

L’armée intervient à la fois dans la protection du territoire national, de la population et des intérêts économiques du pays, dans les opérations de maintien de la paix et d’aide humanitaire et dans les missions de sécurité civile en cas de catastrophe naturelle et technologique.